« Ce soir, l'Afrique n'est plus en marge des Jeux, elle en devient le cœur. » C'est par ces mots que Mamadou Diagna Ndiaye a ouvert son allocution lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, ce samedi 31 octobre, au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, rapporte Seneweb. Le président du Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS) a insisté sur la portée historique de l'événement, tout en affichant l'ambition d'en faire un héritage durable pour le continent et pour les générations futures.
« Pour la première fois de l'histoire, la flamme olympique brûle sur notre continent. Pour la première fois, la jeunesse du monde est hôte de l'Afrique », a-t-il déclaré en souhaitant la bienvenue aux participants. Revenant sur le long chemin parcouru, il a rappelé que l'aventure avait commencé à Buenos Aires en 2018, lorsque la candidature de Dakar avait été retenue, puis évoqué les difficultés liées à la pandémie de Covid-19, qui avaient fait planer des incertitudes sur la tenue de l'événement.
Selon lui, la concrétisation du projet a été rendue possible grâce à la continuité de l'État, à la détermination du comité d'organisation et à l'engagement des autorités actuelles. Il a notamment salué le rôle du président de la République, Bassirou Diomaye Faye, dans les derniers mois de préparation.
Le président du CNOSS a également rendu hommage aux femmes sénégalaises à travers les 100 femmes leaders qui ont porté la flamme olympique sur la place du Souvenir africain, qu'il a présentées comme les « 100 linguères des temps modernes ». « Vous avez porté la mémoire de nos mères, la force de nos communautés et la promesse de nos filles. L'Afrique avance avec ses femmes. Ce soir, le monde le voit », a-t-il souligné. Il a rappelé que la flamme, allumée aux origines du mouvement olympique, avait traversé les mers avant de parcourir les quatorze régions du Sénégal, transmise de main en main et rassemblant champions et anonymes, jeunes et anciens, autour d'un symbole commun de fierté nationale.
Mamadou Diagna Ndiaye a par ailleurs salué la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, première femme et première Africaine à diriger l'institution. À ses yeux, la tenue de ses premiers Jeux à Dakar revêt une dimension symbolique particulière et ouvre de nouvelles perspectives pour le continent.
S'adressant ensuite aux jeunes athlètes venus du monde entier, il les a invités à faire de ces quinze jours un moment de fraternité, de respect et de rapprochement entre les peuples, et à considérer leurs adversaires non comme des ennemis, mais comme des partenaires qui les font progresser. « Gagnez, perdez, recommencez, mais surtout osez, osez l'amitié », leur a-t-il lancé, avant d'ajouter : « Le plus beau record ne sera pas en secondes ou en médailles. Ce sera celui de l'unité que vous ferez naître ici. » Il a également mis en avant les valeurs que Dakar 2026 entend promouvoir : le « Jom », qui renvoie à la dignité, le « Kersa », symbole de respect, et le « Ngor », associé au dépassement de soi.
Le président du CNOSS a enfin insisté sur la nécessité de laisser un héritage concret aux populations, les équipements et infrastructures mobilisés pour les Jeux devant continuer à servir les élèves, les étudiants et les habitants des quartiers après la compétition. « Nous avons voulu des Jeux utiles, sobres et durables. Nous ne voulons pas laisser une charge, nous voulons laisser un héritage », a-t-il affirmé. Présentant Dakar 2026 comme un message adressé à l'Afrique, appelée à démontrer sa capacité à accueillir le monde, et à la jeunesse, invitée à prendre en main son avenir, il a eu cette formule : « Ce soir, nous n'allumons pas une flamme pour éclairer un stade, nous l'allumons pour éclairer une génération. »
Réaffirmant l'engagement du Sénégal à organiser des Jeux sûrs, joyeux et inoubliables, il a conclu par une ambition claire : « Nous ne voulons pas être une parenthèse, nous voulons être une référence », avant de lancer : « Vive la jeunesse, vive le Sénégal, vive l'Afrique, vive l'Olympisme ! »
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