L’équipe nationale féminine U18 du Sénégal entre en lice ce mercredi à l’Afrobasket de la catégorie avec un premier défi de taille face au Cameroun. La rencontre, prévue à 16 heures, marquera le début de la campagne des Lioncelles dans une compétition où elles nourrissent de grandes ambitions : reconquérir le titre continental et décrocher leur qualification pour la prochaine Coupe du monde U19.
Sous la direction de leur sélectionneur, Malick Bachir Diop, les jeunes basketteuses sénégalaises abordent ce rendez-vous avec la volonté de renouer avec une tradition d’excellence. Nation historique du basketball africain, le Sénégal reste l’un des pays les plus titrés du continent, mais attend un nouveau sacre dans cette catégorie depuis plus d’une décennie.
Les Lioncelles avaient remporté la toute première édition de l’Afrobasket féminin U18 en 1985, au Ghana, avant d’inscrire une nouvelle fois leur nom au palmarès en 2012. Depuis, elles courent derrière un nouveau titre continental, malgré plusieurs participations marquées par de belles performances.
La mission s’annonce toutefois particulièrement exigeante. Versé dans un groupe très compétitif, le Sénégal devra également se mesurer au Nigeria, référence du basketball féminin africain ces dernières années, ainsi qu’à la Tunisie, une équipe en constante progression sur la scène continentale. Chaque rencontre revêtira donc une importance capitale dans la course à la qualification pour les phases finales.
Conscientes de l’enjeu, les protégées de Malick Bachir Diop comptent s’appuyer sur leur talent, leur discipline collective et l’expérience acquise lors de leur préparation pour réaliser un parcours à la hauteur des attentes. Une victoire d’entrée contre le Cameroun constituerait un précieux atout pour lancer idéalement leur tournoi et renforcer leur confiance avant les confrontations décisives à venir.
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