Le pape Léon XIV a entamé lundi une visite historique en Algérie, marquant la première présence d’un souverain pontife dans ce pays à majorité musulmane. Dès son arrivée, il a lancé un appel fort au pardon et à la réconciliation, dans un contexte international tendu et une atmosphère déjà alourdie par les critiques virulentes du président américain Donald Trump.
À bord de l’avion reliant Rome à Alger, le chef de l’Église catholique a tenu à calmer les tensions en affirmant ne pas vouloir entrer dans une confrontation avec le dirigeant américain, tout en assurant ne ressentir aucune crainte face à son administration. Cette déclaration intervient après une attaque directe de Donald Trump, qui l’a qualifié de « faible face à la criminalité » et « catastrophique en politique étrangère » sur son réseau Truth Social. En réaction, plusieurs responsables religieux, notamment des évêques italiens et américains, ont exprimé leur soutien au pape, tout comme la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni, qui lui a souhaité un déplacement fructueux.
Pour cette première journée en Algérie, Léon XIV a posé un geste hautement symbolique en se recueillant au Monument des Martyrs, à Alger, en hommage aux victimes de la guerre d’indépendance contre la France entre 1954 et 1962. Sous une pluie fine et dans un dispositif sécuritaire renforcé, il a déposé une gerbe de roses blanches avant d’observer un moment de silence, visiblement ému par la portée historique du lieu. Dans son discours, il a insisté sur la nécessité du pardon comme fondement d’une paix durable, appelant à rompre le cycle du ressentiment transmis de génération en génération.
Accueilli avec les honneurs par le président Abdelmadjid Tebboune, le pape a ensuite rencontré les autorités et le corps diplomatique. Sa visite prévoit également un passage à la Grande Mosquée d’Alger, connue pour posséder le plus haut minaret du monde, ainsi qu’à la basilique Notre-Dame d’Afrique, symbole du christianisme dans le pays. Ce déplacement revêt une dimension interreligieuse importante, dans un pays où l’islam sunnite est religion d’État et où la communauté catholique reste extrêmement minoritaire.
Au cours de son séjour, Léon XIV participera à une rencontre réunissant chrétiens et musulmans, dans le but de promouvoir le dialogue et la fraternité. Il doit également se recueillir dans la chapelle dédiée aux 19 martyrs d’Algérie, des religieux assassinés durant la guerre civile des années 1990.
Mardi, le souverain pontife poursuivra son pèlerinage à Annaba, ancienne Hippone, où vécut Saint Augustin, figure majeure de la pensée chrétienne et source d’inspiration revendiquée par Léon XIV. Ce lien spirituel donne à ce voyage une dimension personnelle forte pour le pape, qui s’était déjà rendu en Algérie avant son élection en 2025, lorsqu’il était encore connu sous le nom de Robert Francis Prévost.
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