Une vive tension secoue le marché central de Kolda depuis l’annonce d’une foire commerciale organisée par un opérateur privé, avec l’aval de la municipalité. En guise de protestation, les commerçants ont décidé de suspendre le paiement de la taxe municipale jusqu’à nouvel ordre. Une décision forte, qui marque leur profond désaccord avec la gestion de l’espace commercial local par le maire Mameboye Diao.
Les commerçants dénoncent une « concurrence déloyale » encouragée, selon eux, par les autorités locales. La colère est née de l’autorisation accordée à un opérateur économique d’organiser une foire dans le centre-ville, alors même que les produits proposés sont identiques à ceux vendus dans les boutiques du marché central. Pour ces commerçants, il s’agit d’un véritable coup de massue, dans un contexte économique déjà difficile.
« Ce n’est ni plus ni moins qu’un marché parallèle », fustige Ibra Sahko, délégué du marché central, visiblement très remonté. Face à la presse, il n’a pas mâché ses mots : « C’est une injustice. Nous payons nos taxes, nous subissons la cherté des loyers et des produits, et voilà que la municipalité vient autoriser une foire qui nous met directement en concurrence avec des commerçants de passage. C’est un marché noir officiel ! »
Les commerçants affirment que cette foire va entraîner une baisse de leur chiffre d'affaires, et estiment que la mairie aurait dû d’abord consulter les acteurs économiques locaux avant d’autoriser une telle initiative. Pour eux, c’est un manque de considération inacceptable.
Face à cette fronde, la mairie n’a pas tardé à réagir. Abdou Salam Diallo, directeur de cabinet du maire Mameboye Diao, a défendu la décision municipale en insistant sur les prérogatives de la commune en matière d’organisation d’événements commerciaux. Il a également condamné l’initiative des commerçants de suspendre le paiement des taxes, qualifiant leur décision de « goutte de trop ».
« Le paiement de la taxe municipale est une obligation. Il ne peut être suspendu unilatéralement. Le recouvrement va se poursuivre, avec l’appui de la police municipale. Tout commerçant qui refusera de payer s’exposera à une évacuation pure et simple de son emplacement », a martelé M. Diallo.
L’affrontement est désormais ouvert entre les deux parties. Les commerçants, déterminés à aller jusqu’au bout, ont annoncé de nouvelles formes de mobilisation si la municipalité ne revient pas sur sa décision. De son côté, la mairie reste inflexible et refuse de céder à ce qu’elle considère comme une pression inacceptable.
Dans les rues de Kolda, l’inquiétude grandit. De nombreux habitants redoutent que cette crise ne perturbe durablement l’approvisionnement du marché central, principal poumon commercial de la ville. Certains appellent déjà à l’ouverture d’un dialogue franc et direct entre les commerçants et la mairie, pour éviter une escalade qui pourrait se répercuter sur l’ensemble de la population.
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