Le Niger a annoncé mardi la rupture "avec effet immédiat" de ses relations diplomatiques avec l'Ukraine. Cette décision fait suite à une accusation contre Kiev de fournir un soutien à des "groupes terroristes" impliqués dans des combats meurtriers contre l'armée malienne et les forces du groupe paramilitaire russe Wagner.
Le porte-parole du gouvernement nigérien, le colonel-major Amadou Abdramane, a déclaré dans un communiqué lu à la télévision publique que le Niger se montre solidaire du Mali, qui avait pris une mesure similaire deux jours auparavant. Le communiqué fait référence aux propos d'Andriï Ioussov, un responsable du renseignement militaire ukrainien, qui avait laissé entendre que Kiev avait fourni des informations aux rebelles pour faciliter leur attaque contre les forces maliennes à Tinzaouatène, près de la frontière algérienne.
Fin juillet, des séparatistes et des jihadistes ont revendiqué avoir tué des dizaines de soldats maliens et de membres de Wagner lors de combats à Tinzaouatène. Cette bataille a marqué la plus lourde défaite subie par le groupe Wagner en Afrique. Bien que l'armée malienne et Wagner aient reconnu des pertes importantes, aucun bilan précis n'a été communiqué.
Les déclarations d'Ioussov ont été relayées par l'ambassadeur ukrainien au Sénégal, Yuri Pyvovarov, qui a exprimé un soutien explicite aux rebelles. Cette prise de position a suscité une vive indignation au Mali et au Niger. Les autorités nigériennes ont dénoncé les propos de l'ambassadeur ukrainien comme un soutien évident à une coalition de groupes terroristes.
Le Mali, dirigé par le colonel Assimi Goïta, et le Niger, sous le commandement du général Abdourahamane Tiani, se sont rapprochés de la Russie après l'instauration de régimes militaires hostiles aux puissances occidentales. Les deux pays accueillent désormais des instructeurs russes, renforçant ainsi leurs liens avec Moscou.
En réponse à la rupture des relations, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a rejeté les accusations et a regretté une décision qu'il juge "précipitée". Kiev a réaffirmé son engagement envers les normes du droit international et a déclaré qu'elle prendrait toutes les mesures nécessaires pour répondre à ces actions hostiles.
Le régime nigérien a également annoncé son intention de saisir le Conseil de sécurité des Nations unies pour examiner ce qu'il considère comme une agression ukrainienne. Il a critiqué le silence des États africains et de l'Union africaine, appelant à une prise de responsabilité de la communauté internationale.
La rupture des relations diplomatiques entre le Niger et l'Ukraine marque une escalade significative des tensions dans la région. Elle met en lumière les alliances changeantes et les dynamiques géopolitiques complexes en Afrique de l'Ouest, où les influences russe et occidentale se confrontent sur fond de conflits locaux.
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