Un avion de la Force aérienne nigériane s’est écrasé lundi 5 octobre dans l’État d’Ondo, dans le sud-ouest du Nigeria, faisant 25 morts. Selon le dernier bilan communiqué mardi par l’armée de l’air nigériane, aucune des personnes présentes à bord n’a survécu à l’accident.
L’appareil, un ATR-42 immatriculé NAF 931, effectuait une mission de routine entre Benin City et Lagos lorsqu’il a disparu des radars. Le contact avec l’avion aurait été perdu vers 9h13, avant que son épave ne soit localisée à proximité d’une base navale, dans la zone d’Igbokoda, une localité côtière de l’État d’Ondo.
La Force aérienne nigériane a précisé que l’appareil transportait finalement 25 personnes, dont 20 passagers et cinq membres d’équipage. Ce bilan vient corriger les premières informations communiquées lundi par le ministre nigérian de l’Aviation, Festus Keyamo, qui faisait état de 32 personnes à bord, soit 25 passagers et sept membres d’équipage. Les autorités n’ont pas encore expliqué cette différence dans les chiffres annoncés.
Après la disparition de l’appareil, d’importants moyens de recherche et de secours ont été mobilisés. L’épave a été retrouvée dans une zone marécageuse, près d’un cours d’eau et de la base navale d’Igbokoda, rendant l’accès particulièrement difficile aux équipes d’intervention. Des habitants ont également participé aux opérations de recherche. Des témoignages locaux font état d’un bruit violent entendu juste avant le crash, tandis que des débris et des effets personnels ont été retrouvés sur les lieux.
L’ATR-42 est notamment utilisé par l’armée de l’air nigériane pour des missions de transport, de surveillance maritime, de renseignement et de reconnaissance. L’appareil accidenté faisait partie des avions affectés à ces missions spécialisées.
Face à cette tragédie, le président nigérian Bola Tinubu a décrété trois jours de deuil national en hommage aux victimes. Il a également ordonné que les drapeaux soient mis en berne dans tout le pays. Le chef de l’État a présenté ses condoléances aux familles endeuillées et salué le sacrifice des membres des forces armées.
Bola Tinubu a par ailleurs ordonné l’ouverture immédiate d’une enquête approfondie afin de déterminer les circonstances exactes du crash et d’identifier les éventuelles défaillances ayant conduit à l’accident. Pour l’heure, aucune cause officielle n’a été avancée. L’enquête devra notamment permettre de reconstituer les dernières minutes du vol et de déterminer pourquoi l’appareil a perdu le contact avec les contrôleurs aériens avant de s’écraser.
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