À moins de trois semaines du coup d'envoi des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, programmés du 31 octobre au 13 novembre, les organisateurs peuvent se prévaloir d'un soutien venu de Rome. Le pape Léon XIV a accordé sa bénédiction apostolique à l'événement, a fait savoir dimanche le Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS).
Ce geste fait suite à une audience accordée le jeudi 1er octobre, au Palais apostolique du Vatican, à Mamadou Diagna Ndiaye, président du comité d'organisation. Reçu à l'invitation du Saint-Père, le dirigeant sportif sénégalais a présenté la vision portée par Dakar 2026, premier rendez-vous olympique jamais accueilli sur le sol africain.
Les échanges ont porté sur la place du sport dans l'éducation des jeunes, sur sa capacité à servir la paix et à rapprocher les peuples, mais aussi sur les défis auxquels la jeunesse est confrontée à travers le monde. Mamadou Diagna Ndiaye a établi un parallèle entre les JOJ et les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), deux rassemblements qui partagent, selon lui, les mêmes valeurs de communion et d'espérance. Au-delà de la compétition, il a présenté les Jeux de Dakar comme une « école de vie » reposant sur le respect, le dialogue entre les cultures et la solidarité.
La bénédiction du souverain pontife s'adresse à la jeunesse sénégalaise, africaine et du monde entier, ainsi qu'à l'ensemble des équipes mobilisées pour l'organisation. Pour le CNOSS, il s'agit d'un encouragement spirituel de haute portée, au moment où la capitale sénégalaise entre dans la dernière ligne droite de ses préparatifs.
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